提起烏來，大家都知道是泡湯聖地，也是享受山野美食的好地方；
但一般民眾對於烏來旁的孝義村，多過門不入，殊不知裡面有一個自然原始的桶后林道，正是夏日健行消暑的好去處。
烏來停車場的盡頭，一條小路旁有「孝義村」的路牌指標，沿著台九甲線的支線前行約五公里，即可看到烏玉檢查哨，在此辦理登記後方可進入。
這條林道是日據時期為造林而建，後來搬運木材的台車拆除，改供車輛行駛。十三公里長的林道前段是水泥，後段為柏油路，沿著山腰蜿蜒前行，山景秀麗，越往內走、空氣越沁涼。
桶后溪也與林道相伴，不時出現在路邊。溪水配上乳白色的溪畔碎石，吸引遊人眼光。而快到路底的攔沙壩阻隔水流，形成水濂瀑布，也是林道的著名景點之一。
雖然路徑不大，但車輛仍可直接行駛到桶后林道盡頭的溪畔，因此溪畔常見一家大小同樂的畫面。
在林道九公里處的淺灘、及十一公里處的攔沙壩上方淺潭，都是人潮聚集之處，撈魚的、戲水的、烤肉的、露營的、溪畔打盹的山友，在在顯示桶后溪受歡迎的程度。
這條林道也是單車族愛好的路線，據說騎起來不甚費力，而且清風徐來，就像享受天然空調一般舒適，單車一族有機會不妨試試。
走到底 會到宜蘭，要體會烏來越嶺古道之美，可別到了車行盡頭就停住，真正的美還在更深處，得靠雙腳一步步前行。
烏來有三條古道，包括巴福越嶺、哈盆越嶺及桶后越嶺古道，都是從前泰雅族狩獵及遷徙時所開創的路徑，三條路走到底，都可以到宜蘭；不過多數人會選擇走桶后越嶺古道，到最高處俯瞰蘭陽平原後再折返，單程約三個半小時。從桶后林道終點的桶后吊橋進入，橋下有一個小瀑布，瀑布下是碧潭清流，如翠玉般的水色，點綴在白色沙洲間，吸引不少人駐足。在叢山峻嶺中，有此一潭翠綠溪流，覺得真有畫龍點晴之效，不過假日遊客太多，有點擠。
桶后越嶺古道簡直就是一條素雅潔淨的匹練，蜿蜒穿梭在枝垂藤繞的千峰萬壑間，起伏之中，有短瀑、有急湍、有平水、有洄流，溪畔灌木叢生，激流飛濺，美景盡在眼前，迷你谷地兩旁野花綠籬，蛺蝶翻飛，情趣無限。
迷你谷位於烏來往孝義途中的桶後溪畔，此處青巒夾峙，溪谷狹窄，溪床上裸岩遍布，清流潺繞，是處靜僻的溪谷小天地。
由於這裡依山傍水、植物茂盛加上溫暖多雨，所以非常適合各種鳥類棲息，也是北部著名的賞鳥路線，多變化的地形上分佈有流水、山徑還有森林，正是從事各種戶外活動的好地方，許多人會組成車隊來到這裡，從事游泳、溯溪、獨木舟或抓魚蝦等親水活動，也有騎著越野自行車挑戰多變的山路河床，既驚險刺激也充滿了活力，桶後林道13公里盡頭處即可看到桶後吊橋，過橋即是「桶後越嶺道」起點。
從桶后吊橋旁循著林道往上走，前段路視野開闊，坡度也緩。走著走著，淺溪阻斷了碎石路。別懷疑，這裡要涉溪而過，溪水清淺時，三步兩步便可跳過。越溪再走一小段路，步道就進入了森林裡，我覺得此時開始才是桶后越嶺古道最美之處，沿著路條即可順登「鳥嘴尖山」。
左轉過台電保線所吊橋，這個吊橋看起來有點嚇人，因為底下的橋板己經頗有歷史，經過時似乎要慎選踩腳的木板，以免不小心踩到一個早已朽壞的陳木。其實吊橋還算堅固，而且景致清新，上了橋後可以俯瞰橋下的桶后溪。
這裡有岔路，樹上路標清楚指著分別往鳥嘴尖、桶后越嶺古道及起點桶后吊橋，繼續向前走，開始進入一大片柳杉林，森林裡特有的清香味，在此處發揮得淋漓盡致。越往上走，會明顯感受坡度爬昇，溪谷的聲音也漸漸消失，路徑變成小碎石，沿路盡是盤根錯結的樹木。走出叢林後，視野才豁然開朗，古道最高處的鞍部了就快到了，眼看前方的平原就是蘭陽平原。此時你可以很驕傲的回去說：我從台北走到宜蘭了！
帶點糧草 回程不妨找個溪谷用餐，補充體力。有經驗的山友通常會攜帶簡易爐具，在溪邊直接取水煮麵，有點閒情逸緻的還會帶茶具或咖啡壺，就在溪邊喝起來。
其實經過數小時的步行，此時來一杯甘甜的茶或香醇的咖啡，就著青山綠水共飲，那種享受真是人間少有。如果覺得這樣還不夠 high，到溪裡泡泡水消消暑，那就真不只是用享受可以形容的了。
當然你也要算好時間，以免摸黑下山。有人說桶后林道是「人間天堂」，這種感受，自己走一遭，就能體會。
桶后越嶺 要先申請 由於林道狹小，停車空間有限，同時為了保護水源地水質及生態，林務局有實施「車輛總量管制」措施，假日（星期五中午12時至星期日中午12時），要前往桶后的民眾，必須在活動前3日，向新竹林區管理處提出申請，並在烏玉檢查所出示核准通知查驗後，才能辦登山證進入。如果當日申請進入額滿就不能再申請。詳細申請細節可電林務局新竹林區管理處育樂課，電話 (03)528-6629；或上林務局網站查詢。(目前整修中，預定98.12.31開通)
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