很多人以為「紅葡萄酒」就是紅酒（Red wine），這是錯誤的觀念。
所謂紅酒，是採用紅葡萄釀造，發酵全程將葡萄皮連同葡萄汁一起浸泡發酵，釀成的酒含有極高的單寧和色素。
注意它的關鍵是 紅葡萄、連皮、全程、不加糖。
果皮與果汁發酵一段時間，在適當時候除去果皮再繼續發酵，酒色呈粉紅色，是玫瑰紅酒{Rose，發音rou zei}。
發酵一半就裝瓶，讓後段發酵在瓶內進行，使得發酵產生的二氧化碳留在瓶內，是汽泡酒（香檳）。
不是紅酒，就不具備紅酒的特性，不可和紅酒混為一談。
紅酒有兩個特色，它是藝術，它有生命。
什麼叫藝術？凡是「因人而異」呈現美的工作，就是藝術。好比說畫畫，同一個景色在不同畫家的筆下，會呈現不同的意境。紅酒也是如此，同一年份、同一地區、 同一品種的葡萄，只要調酒師不一樣，最後的結果就不一樣。而即使是同一個調酒師，前後兩次調配同樣的葡萄，兩者的味道也會不同。某些高級的紅酒有調酒師的簽名，好像畫家的簽名一樣，因為它因人而異，都是藝術的一種。
紅酒是唯一有生命的酒，不開瓶以前，會持續「成長」；開瓶以後和空氣接觸，成長更是迅速。
所謂成長就是味道會演變。儲存得當，當然是越變越香。
紅酒裝瓶以後仍會繼續發酵。假如直立儲存，酒瓶的軟木塞會乾硬萎縮。一旦瓶外空氣滲入，酒質就會變味發酸。正確的儲存方法是平放（甚至瓶口微微朝下），讓軟木塞始終浸泡酒液而膨脹， 徹底阻絕瓶內與瓶外空氣的流通。
其次，儲存的溫度要適當。溫度太高、變化太大，對酒有不良的影響。最好的儲存環境是地窖。
某些酒標有「bin」的顯示，表示是裝在橡木桶、擺在地窖發酵而成的紅酒。
假如沒有適當的儲存環境，買回來以後最好在兩年之內喝掉。否則，好酒變壞酒，壞酒變醋。
喝紅酒的準備
紅酒平放著儲放，軟木塞浸泡日久會分解、產生木屑。飲用前一天要直立，讓木屑沉澱到瓶底。
注意看，紅酒的瓶底向中間凸起。這設計不是為了好拿酒瓶，而是要讓木屑沈澱到凹溝。
喝紅酒不可以加冰，也不能像香檳放在冰桶裡，最適當的飲用溫度是攝氏十至十四度。
台灣的冬天，可以直接飲用；夏天，最好先放到冰箱的冷藏室（不是冷凍庫），用餐前一至半小時取出（視當時室內的氣溫），先開瓶，擺在一旁慢慢醒酒，同時讓溫度回升。
紅酒杯
好的紅酒杯是薄身、無花紋、無色、透明、高腳。
高級的紅酒杯一支就要三、五千元。之所以貴，是杯身的玻璃薄。薄到據說可以透過空氣， 不必搖晃酒杯，酒也能從各種角度和空氣接觸。
高級紅酒杯所費不貲，飲完酒，精神不太集中，不要當場洗杯子。等到第二天完全清醒了再洗，可大幅降低「意外破碎」的機率。
紅酒杯可以區分成杯身、杯腳、杯底。
杯身要大、要深，杯口要向內縮，除了在收集酒的香氣，也讓飲用者在晃動酒杯時，杯裡的酒液不易灑出去。
至於杯腳，要細、要長，一來是為了美觀，二是讓飲用者有足夠的空間握著杯腳。
手掌遠離杯身，是希望手的溫度不致影響酒的溫度（喝白蘭地剛好相反）。再專業一點，有的人乾脆抓著杯底。
手直接握住杯身，是外行。
開酒與試酒
自己家裡喝，就省了這套。
高級餐廳，為了證明如假包換，必須在客人面前當場開瓶。開了以後侍者將軟木塞交給客人。客人先目視檢查，軟木塞不可爛、不可變形，然後把浸酒的一端放在鼻前聞一下。如果有霉腐味，表示酒儲放不良，壞了，不必試喝，直接教侍者換一瓶。
別以為聞軟木塞是噱頭。根據統計，有百分之三到五的紅酒因為軟木塞出問題而變質。花大錢喝一瓶壞了的紅酒，多麼划不來！因此，假如有霉腐味，不要客氣，堅持要侍者換酒。
即使在家裡，也應試聞一下。聞多了，會清楚什麼是好或壞。 聞完軟木塞，覺得沒問題，對侍者點頭示意。 侍者這時才能在杯中淺淺地倒一點，讓你試看、試聞、試飲。
看是看酒的成色。為了正確觀察，把杯子放在白色背景的前方，微微向外傾斜酒杯。注意是否有木屑或雜質，同時觀察酒的顏色，咖啡色，壞了；紫紅色，酒的年紀很輕；中間色澤深（暗紅），外圍帶褐黃色，好酒。
聞是聞酒的味道。將杯口整個罩住鼻孔，深呼吸。高級的紅酒聞起來味道很「厚」，讓人感覺它很濃很複雜，需要「很多很多」的氧氣，「很長很長」的時間，才可能將所有香味散發出來。有時候一杯酒慢慢品了一個小時，還是感覺香味越來越濃，濃到後來讓人有點捨不得喝（聞起來好香，喝起來卻沒那麼香）。原因很簡單，鼻子的靈敏度遠遠超過舌頭。
聞完了，覺得味道很厚，是個好兆頭。接著試飲，淺淺一口，含在口中，用舌尖將酒液推向口腔的四周，盡可能讓所有味覺細胞都感受一下。試飲，是客人要求退酒的最後時機。儲存不當的酒，會有霉腐味，試飲不滿意，可以要求退貨。侍者這時可能也會試喝一點，如果真有問題，有商譽的餐廳必然會收回。
倒酒
高級紅酒的酒瓶都有人搜集（有的酒標是一幅畫，藝術）。為了避免酒液「流花」酒標，正確倒酒是讓酒標的正面朝上此外，年代老的酒（超過八年十年），瓶底一定有木屑。即使三、五年，有的也有木屑。因此倒酒時要小心，除了不可晃動酒瓶，倒到最後，還要留一點在瓶的肩部。把酒瓶整個倒翻過來，試圖倒盡最後一滴酒，是不正確的。
醒酒
紅酒開瓶以後，看酒的類型、品質，以及成熟程度，先靜放十五分鐘至一個小時，讓它與空氣「呼吸」進行化學作用。假如沒有耐性，可以直接倒進酒杯（依國際標準，不要超過杯子容量的三分之一），甚至晃動酒杯，加速酒與空氣接觸的機率。
晃動酒杯的方法有兩種，一是拿起酒杯向內搖晃（右撇子逆時針，左撇子順時針）。這種方法杯子懸空，要晃動得均勻，得有點技術。另一種方法是用食指中指夾住杯腳，整個手掌平貼杯底，將杯底壓在桌面如同磨墨般地旋轉。旋轉，要小力一點。酒不幸灑出杯口，當場讓人臉紅。
品酒
好的紅酒是藝術品。對於藝術品，不要「喝」，而是「品」。每次品之前，先晃動酒杯，再用鼻子深吸一下，然後淺嘗一口，讓酒液在口腔保留一段時間，之後才「有點捨不得」地嚥下去。
很麻煩是嗎？假如它的價格很貴（好比說超過兩千元），味道很香很濃，你不會覺得麻煩。假如很便宜（兩百元以下），別故作姿態，倒出來喝下去就是。
喝紅酒的好處
現在，誠懇地告訴你兩個結論：
一、所有酒都不要喝，除了紅酒。
二、適量地喝紅酒，對健康有絕對的好處。
麻煩就麻煩在這「適量」兩字。喝下去沒有酒意，喝酒的目的是什麼？如果只為了對身體有好處，乾脆吃補藥。所以，既然要喝酒，當然是希望能產生飄飄然的效果。 這時候，喝紅酒的優點就彰顯出來啦。為什麼？紅酒開了當天一定要喝完（更嚴格地說，三、五個小時就得喝完）。隔天，不管用什麼方法保存，都會變質到難以入口。因此，當你喝了些紅酒，有了點酒意，想再喝下去，由於「開一瓶就得全部喝光」， 可能會打消你開瓶的欲念。
如果喝威士忌、白蘭地，或白酒
開瓶以後可以長時保存，因此只要有酒意，人們通常就會毫不猶豫地「開一瓶」。開始想的只是「我就喝一小杯」， 接著一小杯又一小杯，一轉眼可能就喝了三分之一瓶。酒勁一湧，欲望更強，意志力薄弱一點（好比說我），很可能就喝到醉。
紅酒，一開就是一瓶。你很清楚在開這一瓶之前，有沒有人跟你分享、你一個人大概會喝多少、你的酒量又是多少。「不小心」喝到醉，不太容易。最近一年我只喝紅酒。喝到難過的程度不超過三、五次。那三、五次還是因為又喝了別種酒。如今除了紅酒，管它是ＸＯ或皇家禮砲，對我都沒一絲吸引力。
買酒
或許你會想：只喝紅酒，你真有錢啊！錯了。我仔細評估過，想要達到同等飄飄然的境界，喝紅酒是最便宜的。我選擇紅酒的價格如下：自己喝，兩百元左右；好朋友來，三至五百元；特殊節慶，五、六百乃至上千元 。
以我的酒量，喝兩罐一千ＣＣ的啤酒，花費兩百元左右，可以達到四、五成的酒意。喝紅酒，半瓶就有三、四成，一瓶會達到七、八成。比較起來，哪種划算？當然，兩百元左右的紅酒，達不到「品」的境界。假如沒被騙，三、四百元的紅酒就很值得品嘗囉。
