芭蕾（Ballet）一詞，源自義大利文Ballare和古拉丁語的Ballo,意思就是跳舞，專指"足尖舞"，是歐洲古典舞蹈的一種形式。因為“芭蕾”起源于義大利，興盛於法國，所以“芭蕾”一詞是法語ballet的英譯，並一直沿用至今。在其發展過程中，因常以這種舞蹈來敘述表演一個故事化的情節，一種詩情畫意或一連串概念，而逐漸形成一種特殊的演出形式。
芭蕾藝術孕育在義大利，誕生在十七世紀後期路易十四的法國宮廷，十八世紀在法國日臻完美，到十九世紀末期，在俄羅斯進入最繁榮的時期。
早在文藝復興時期，人文主義思潮影響下的人們開始重視人體本身的價值和作用，從而推動了社會的經濟、科學和文化的迅猛發展。而在文藝復興的搖籃“義大利”，王公貴族競相把藝術做為炫耀自己的權勢與擴大政治影響的工具和手段，他們不惜鉅資相互攀比，相互競爭，因此這一時期的文化藝術得到了空前的發展。芭蕾就是在這樣的一個歷史背景下，在古樸的民間舞的基礎上，從一種遊戲性質的舞蹈開始在義大利宮廷中逐漸形成一種具有確定風格、舞步與技巧的藝術形式。
芭蕾分類：
1、音樂芭蕾 以展現舞者技巧為主要目的，例如聖桑的"垂死的天鵝".
2、劇情芭蕾 顧名思義為有劇情的芭蕾舞蹈.
3、浪漫派 又俗稱"白色芭蕾" 女舞者以身著白色鍾罩型紗裙著稱。例如亞當的"吉賽爾".
4、古典派 女舞者穿著華麗的短裙，和男舞者以古典舞蹈特有的形式舞出，例如柴可夫斯基之"天鵝湖".
5、現代派 例如史塔溫斯基之"火鳥".
6、歌劇芭蕾 在歌劇當中穿插的芭蕾舞，例如歌劇"威廉泰爾"當中的芭蕾.
影片欣賞： 芭蕾藝術
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