春節和年的概念，最初的含義來自古代的農事收成，當時的氣候條件只能達到一歲一熟，因此古人把穀的生長周期稱為年(穀熟也)，在辛苦耕種過後，收成的季節也就快樂慶祝一番，這樣一次耕耘收穫的周期就稱為一年，在收成慶祝之餘，除了慰勞自己一年來農稼的辛苦外，同時感激上蒼的垂憫，並祈求來年能有同樣的豐收。
農曆新年也叫春節，過去也叫元旦，旦就是水平面上旭日初升的意思，漢武帝以正月初一為一年的第一天，就是元旦，此後中國一直沿用夏曆(陰曆，又稱農曆)紀年，直到清朝末年，常達2千多年之久，太古時期有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫「年」，每到人們群聚慶收成時，便利用黑夜時刻攻擊農民與牲畜，讓人談「年」色變，人們便把這可怕的一夜視為關口來熬，稱作「年關」，遂形成了除夕熬夜守歲的習慣，並形成了一種風俗。
除夕又叫三十暝(小月稱二九暝)
圍爐的意義
除夕夜的晚餐叫年夜飯、團圓飯、圍爐。
把身體洗淨，讓身上穢氣盡除，然後換上新衣、新鞋，歡喜吃年夜飯，桌子下放一個圓型火爐(內置火紅木炭)，爐上放一些銅板，取溫暖、財旺的好兆頭(一家興旺之意)，稱之為圍爐(吃年夜飯，象徵團圓)。
圍爐時有魚表年年有餘，吃魚丸、蝦丸、肉丸則有象徵「三元及第」的意義，圍爐必吃的菜餚就是「長年菜」，象徵長命百歲，吃長年菜時要整葉吞食不可切斷，才能長命百歲。
要剩下一些「隔年飯」留到初一吃，以表示歲有餘糧年年食不盡之意，圍爐時要慢慢的吃，取其久久長長的意思。
分過壓歲錢後，全家人還要圍坐在爐邊，閒話談笑、徹夜不睡稱為「守歲」，其意義有二：守住舊歲為父母增壽(祈求父母長壽)，另一方面則是不睏與不困同音(不窮困之意)。火爐上的銅板分給每人一個要收藏好。
忌掃地與倒垃圾，忌動刀剪針線(否則這一年會多意外)，忌說不吉利的話，忌與人爭吵、打架；忌討債、忌懲罰打罵子女、忌啼哭(不吉利)、忌打破碗盤，萬一破了要說歲歲平安。
古人多在正月初一、二、三日忌生，即年節食物多於舊曆年前煮熟，過節三天只需回鍋，以為熟則順，生則逆，因而有的地方在年前將一切準備齊全，過節三天間有不動刀剪、不殺生之說(刀器意味著破與兇)。
大年初一的習俗
出行：初一的早上第一次出門前，要先擇定一個吉利的方位，出門時先往這個方向，然後才能繞回本來要去的地方。
忌炊生飯：要吃前一天剩下來的食物，表示年年有餘──即去年吃的東西多到吃不完，今年還有得吃。
忌吃煎粿：因為煎粿(紅龜粿)外表是赤色的，令人連想到赤貧的赤。
忌吃稀飯：否則這一年出門時會常遇到雨天或意外。
忌回娘家：因為這樣會使娘家變貧窮。
忌午睡：據說男性在初一午睡的話，他的田岸會倒(田埂會塌)，而女性在初一午睡的話，家裡的灶腳(廚房)會崩。
忌掃地、倒垃圾：以免把家裡的財富和福氣都送走。
初二回娘家
初二：俗傳已嫁的女兒若在正月初一歸寧，會使娘家變窮，所以要到初二才能回娘家，「返外家」也不得空手，多半要準備一些禮物，稱為「伴手」或「等路」。
初三忌出門、宴客(否則終身貧窮)。初三的晚上是台灣習俗中老鼠取新娘的日子，所以必須早早熄燈就寢，以免觸犯「鼠輩」，初三把垃圾掃地出門。
年初三又名赤口，傳統上人們儘量不往人家拜年，免生口角，初三為赤狗日，「赤」有「赤貧」的意思，所以民間也不在這天宴客，會沖犯「赤狗」，帶來貧窮。
過年期間吃年糕，取「年年高升」之意，開口閉口說好話，是為吉祥如意。
過年期間貼「福」字，其意義：乃為刻意阻絕「窮神」的登門造訪(封神榜典故)或者為迴避突如其來的無枉之災(明太祖典故)之意。
