主要原因是對吃素的觀念片面且偏頗，例如以為素食只是「不吃肉」，或素食就是吃大量蔬菜水果，長久下來導致營養失衡；再者，吃過多加工精製的素食材，以及採用不利健康的炸、煎等烹調方式，讓吃素反而為身體增添負擔。
國人吃素容易犯以下幾種錯誤：
1、飲食精製化，吃過多加工品：國人吃素講究精緻及口感，吃很多精製的碳水化合物（白飯、白麵條、麵包，甚至甜食等）及素加工品（麵筋、麵腸、素肚、素肉等），這些食物多半熱量高，加工時加入大量油，或為了增加風味，採取煎、炸方式烹調，長期吃下來容易發胖，並衍生出高血脂、高血糖等代謝問題。
2、飲食偏頗，攝食不限量：有些人認為吃素＝不吃肉，所以只要不吃肉就健康，其他食物不必節制，甚至認為蔬菜水果是健康食物，多吃無妨，結果愈吃愈傷身。
3、蛋白質攝取不足、品質不良：有些茹素者不吃蛋、奶，而且也很少吃豆類、黃豆製品（如豆腐），容易缺乏蛋白質，或是蛋白質的品質不佳，出現營養不良的情形。
4、吃太多油，多元不飽和脂肪酸偏多：國內素食者也吃太多油，而且攝取的油種類，以多元不飽和脂肪酸較多，主要原因應該是市面上的素製品，或供應素食的店家多半使用含多元不飽和脂肪酸比例較高的大豆油、葵花油。這一類油的性質不穩定，容易在高溫烹調的過程中氧化而形成自由基，可能加速細胞老化及導致癌症，因此不宜用來油炸及攝取過多，最好能從不同的食用油，以及各種堅果中攝取多元均衡的油脂。
5、長期生食，吃出虛寒體質：從中醫觀點看，有些茹素者長期大量生吃蔬菜，以及吃大量五榖雜糧，容易形成虛寒、痰濕的體質。
不論葷素，每天飲食都要包括六大類食物：全榖根莖類、蛋豆類、3～5份蔬菜、2～4份水果、低脂乳製品、油脂以及堅果種子類。
建議食物搭配的原則包括：
1、最好能吃蛋、奶，確保攝取到優質的蛋白質及鈣質，若是不吃蛋的人則每天要攝取豆類，特別是黃豆及其製品（如傳統板豆腐），不吃奶製品的人則可從深綠色蔬菜裡攝取鈣質。
2、每天的全穀根莖類，至少有一餐是未精製的全榖類，例如糙米飯、雜糧麵包、燕麥粥等。
3、建議多選擇粗糙的全榖類、豆類、堅果類，有充足的纖維及適量油脂，比較能帶來飽足感。
4、除了葉菜之外，每天也要攝取菇類及藻類，尤其是不吃蛋、奶的素食者，不容易攝取到維生素B12，建議每天吃一些海帶或一大張紫菜來補充。
5、研究發現莧菜類、山芹菜、紅鳳菜、甜豆等是含鐵量較高的蔬菜，可作為素食者補鐵的良好來源。
再者，維生素C可增加鐵的吸收率，因此建議水果應該在飯前或飯後的半小時內吃，讓水果中的維生素C隨著食物一起進入身體，促進鐵質的吸收。
6、建議少吃加工素料，而多選擇以蒸、煮、滷等少油方法烹調的新鮮食材，以免吃進太多油。
可以每天吃一小把富含單元不飽和脂肪酸、護心健腦的堅果，如核桃、腰果、杏仁等。
經常外食的素食者，家裡的食用油不要再選擇多元不飽和脂肪酸高的大豆油（沙拉油）、葵花油，而改為使用橄欖油、芥花籽油、苦茶油等其他種類的油，並經常變換使用，讓攝取的油脂種類更均衡。
