荷蓮簡史：荷花在中國被稱為十大名花之一，花朵碩大，花色潔淨，葉大而圓，清香遠逸。
蓮花又稱荷花為世界性重要之水生植物，具食用、藥用及觀賞等用途。350年前，台灣引進荷花，最早在高雄湖內鄉月眉里。靠風力或蜜蜂授粉（有性繁殖），也可無性繁殖，植栽大部分用種藕→子藕→孫藕（地下走莖，一年長達10公尺），一分地最多種28棵，繁衍相當快，一個埤塘約2～3年要挖掉重新種，否則會沒營養，花越開越小朵。
蓮花生長環境的高度可高達海拔2100公尺（候鳥自然繁殖），人工栽培可高達3700公尺。如果用隔年的蓮子種植，種子前端要磨掉，否則要浸泡一個多月才會萌芽，曬過之後的蓮子外殼很硬，蟲害進不去，高鹼性不易腐爛。亞洲系統的蓮花以紅、粉紅、白色為主，美洲系統以黃色為主。依據用途分類可分成觀賞用、食用兩大類即：藕蓮、子蓮、花蓮、藥蓮、碗蓮。荷花品種：（紅蓮、粉蓮、爪紅蓮、白蓮、黃紅蓮、黃蓮、斑蓮）
「蓮花和荷花有何不同？」有人認為花梗長，會挺出水面的就是荷花，葉和花趴在水面上的，就是蓮花。其實，荷花、蓮花指的都是同一種植物，在「臺灣植物誌」所用的中文命名則標為「蓮（荷、荷花）」。只是「荷」代表的花和葉的總稱，而「蓮」代表的則是蓮子的部分，也就是蓮花的果實。
荷花又稱為蓮花、芙蓉、芙蕖，為睡蓮科宿根性多年生草本水生植物，是世界上被發現最早的植物之一，也是現今地球上倖存冰河期以前遺留的植物代表之一。蓮花在一個年的生育周期内，要經過萌芽、展葉、開花、結實、結藕及休眠生育階段，按照生育規律，分為浮葉期、開花期、結藕期及休眠期 4 個時期。其地下莖俗稱蓮藕，可再細分為「蔤」（細長的部分）及「藕」（肥大的部分）兩類型。荷葉圓而大，邊緣有兩相對的凹陷；具長柄、伸出水面，柄有細刺，葉面有蠟質短毛，故不沾水；最初長出的葉浮在水面，稱為「荷錢」或「前葉」，其後長出挺空的葉，稱為「立葉」。花粉紅，具芳香，有多數黃色雄蕊，花謝後，蓮蓬由黃轉綠，熟時變褐，並藏有圓形或橢圓形之蓮實。蓮蓬中藏有蓮子會謙卑向下彎，又因澱粉收縮變小，出現縫隙，風一吹自然掉落，蓮蓬變輕又恢復頂天立地。氣溫越高，葉面越大，端午節過後帶花，通常一葉帶一花，中元節後花更大，中秋節一到終止葉開始成長，進入衰敗期。
談到荷花，我們自然會聯想起文學及繪畫上的荷。正因為「取物比德」的文學傳統下，荷花「中空外直，不蔓不枝」、「出污泥而不染，濯清漣而不妖」的形態特性，也使其成為中國文人首愛的花卉。山水詩人謝靈運便說到「雖備物之偕美，獨扶渠之花鮮」及周敦頤《愛蓮說》所云便是。藕的橫斷面常常會有許多細長的絲彼此相連，所以中國有一句成語叫作：“藕斷絲連”，用以比喻愛情方面表面上好象已經割斷了關系，但實際上仍然互相牽掛著。
蓮花可以用種子或根莖繁殖。特別的是，其種子蓮子可以存活上千年。有科學家培育了一些有千年歷史的蓮子，繁殖出來的荷花依然生機盎然。大連普蘭店市曾出土過千年前的古蓮子。在鄭州大河村仰韶文化遺址中發現的兩枚古蓮子，有超過3000年歷史，但是過於珍貴，未進行栽培試驗。用途：蓮的地下莖是蓮藕，葉是荷葉，果實是蓮蓬，種子為蓮子。蓮的花、種子、嫩葉和根莖都可以食用；花瓣、荷葉和藕可以生吃。蓮的不同部分也用在傳統東亞的草藥中。蓮子、蓮子芯（胚芽）、蓮葉、蓮房、雄蕊和蓮梗都可以入藥。
在亞洲，蓮的花被用於插花點綴，或將花瓣與水同煮或泡水作為涼茶飲用。
蓮的葉子同樣可以煮水喝，大的蓮葉還可用於包裝食物。蓮藕是爆炒或煲湯的原料，是蓮的部位中最常為人吃的部分。蓮花的雄蕊可以被晒乾製作成草本茶。
蓮花的種子蓮子有非常廣泛的用途，可以生吃，又常常用於烹飪，蓮子湯、蓮子糖水具有清熱的效用。蓮子煮軟或壓至極爛後可以作成蓮蓉，被作為月餅、年糕和大福餅等的餡料，並有蓮蓉包、蓮蓉糕等美食。蓮子的芯，也就是其胚芽，是綠色的，味苦，食用蓮子前要將其取出；同時，蓮子芯也可以泡水飲用。
在佛教：相對於印度教，佛經對於蓮花的記載更為廣泛，蓮花幾乎可以和「佛」劃上等號。在佛教符號體系中，蓮花代表漂浮在慾望的污水上，身體、言語和心靈的純潔。佛通常被描寫坐在巨大的蓮花和蓮葉上。佛教有以蓮花代表如來者，以「蓮花出於淤泥而不染」，來形容「如來已不為世間八法之所染污」。 蓮花為群蜂所採，譬法界真如為眾聖所用。 蓮花有香、淨、柔軟、可愛四德。譬喻法界真如常、樂、我、淨。佛經記載，在阿彌陀佛住持的西方極樂淨土中，各種不同的蓮花周遍世界，無量莊嚴。 蓮花也是發願往生西方極樂的承載工具，往生之初還是住蓮花苞中，等待時日，花開見佛，或聽聞觀世音大勢至為說大乘甚深經典。禪宗對於大乘入道（開悟），以「火裏蓮花」形容比擬，代表「難的殊勝」之意，禪宗宗意 見性就是佛，又以蓮花表示明心見性。
蓮花效應（lotus effect），也稱作荷葉效應，是指蓮葉表面具有超疏水性以及自潔（self-cleaning）的特性。在東方文化裡，蓮花是純淨的象徵。雖然，蓮花喜歡生長在泥濘的溼地，但其葉子和花仍保持乾淨，這就是自潔的效果。植物學家研究蓮葉表面發現它們有一個自然潔淨的機制。
蓮葉的微觀結構和表面化學意味著不會被水弄濕；水滴在葉片表面就如水銀一般，並且可以帶走污泥、小昆蟲及污染物。而且，水滴在芋頭葉子亦有相似的行為。
蓮花必須生長在高溫多溼，日照充足又沒有強風的地方，生育適溫為20℃～30℃。每年三、四月氣候轉暖，正是栽培蓮最好的季節。
蓮的種植可分為下列三種：1. 種子繁殖法由於蓮子堅硬的外殼，使水份不易滲透，因此需要充分的水。待果皮腐爛（至少兩個月，多則一年），胚獲得水之後，種子才會萌發。2. 根莖繁殖法取適合的植株種植，經一星期後，蓮葉逐漸枯萎，根部也腐爛。再經過三星期之後，會由根莖節上的側芽，重新生了新的根、莖、葉，而植株則是繼續成長。3.藕條繁殖法取適合的藕條前三節當作種藕，並將之栽種在田裡。一星期之後，節上的新葉會繼續伸長，展開完整的葉片。而頂芽和側芽也伸長，並從頂芽及側芽新生的節上長根，待二星期後，植株便會更加茁壯。這種栽植方法，是使用較多的方式。因為其粗大的藕條能提供養分，繁殖速度也快，植株長得亦是最好。
其實再仔細一點，荷花與睡蓮的差別真的很大，從花來看，荷花無論在怎麼變化，中間一定有我們熟悉的蓮蓬，只是大小的差別，有些則因為重瓣，花瓣太多以致蓮蓬被藏在裡面，但撥開花瓣，還是可以看到蓮蓬；睡蓮就沒有這個構造了。葉有有差別睡蓮的葉子有缺口，荷花則沒有。香水睡蓮可以泡茶，只要採新鮮的花，削去花梗，露出子房組織，再以熱水沖泡即可，不用加任何茶葉，茶水都是花香；除了新鮮的睡蓮茶之外，農家會將睡蓮曬乾，罐裝販賣，稱為蓮花茶。
蓮花與睡蓮的分別
1.葉面有絨毛，水珠會在葉面上凝結。
(1.葉面無絨毛，水珠不會在葉面上凝結)
2.葉緣無鋸齒狀。
(2.葉緣有鋸齒狀。)
3.葉無缺口。
(3.葉基部有開口。)
4.葉片高於水面，氣孔在葉下。
(4.葉片浮在水上，氣孔在葉上。)
5.花期短約三天。
(5.花期長約十來天。)
6.花於清晨開合。
(6.花朝開暮合。)[也有暮開朝合品種]
7.花色較少。
(7.花色多。)
8.有蓮蓬、蓮藕。
(8.無蓮蓬、蓮藕。)
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