慈悲的藤條

一位老師的退休餐宴，會場湧進許多表達祝福的人，都是他卅多年教職生涯的學生。
熱鬧中，一位理著小平頭的中年人舉手要大家安靜，說是要送老師一份禮物。只見他從身後端出一個包裝精美的長木盒，在眾人的期待中打開。
「天哪！老師的藤條！」所有的人一齊大聲驚呼。 在那個「鐵的教育」年代中，藤條象徵著教育權威。人們眼中再頑劣的小孩，還是會在如雨落下的藤條聲中求饒改過。老師年輕時，從不輕易祭出這招，直到一位學生犯下滔天大禍，瀕臨開除邊緣。
「老師下手不重，但我就是跪著不認錯。」中年人回憶著。「沒想到老師突然嘆口氣說：『沒教好你，實在也是我的過錯。』然後每打我一下，就用藤條重重地打他自己大腿一下！」 師生僵局，便在此起彼落的藤條聲中，讓全班目睹，學生們從愣住，到啜泣聲四起。老師打了自己4、50下，跪著的同學終於忍不住，一把抱住老師，哭著表達悔意，請老師住手。學生赤紅的掌心，和老師瘀紫的大腿，加上一根打裂的藤條，終於喚回一個孩子悔改的真心。 

筵席間，滿頭白髮的老師說了：「處罰，其實是為了給孩子一個參考的界線，因為人生確實是一失足成千古恨的。」溫暖的語氣如初。「但再嚴厲的處罰，都不能離開慈悲的動機。真正的慈悲，沒有憤怒只有愛，孩子們會懂得的。」
 哽咽無語的這位中年人，向老師深深鞠躬，「我要謝謝老師當年把我打醒……」可以想像當年的那位小孩，決定偷偷收藏這根藤條時，就已經清醒了。一根慈悲的藤條，穿越了疼痛，成為孩子回憶中永恆的支柱。